『ユニバーサルデザインって知っていますか？』

障害者や高齢者、子連れなど誰でも使いやすい作りのトイレ

「ユニバーサルデザイン」という言葉をご存じでしょうか？
カタカナ表記で、意味が分からない方も多いと思いますが、簡単に訳すなら『みんなのためのデザイン』とでも言いましょうか。
もっと言うなら、「全ての人が利用しやすい、まちづくりやものづくりを行う」という考え方です。

さて、それでは「バリアフリー」という言葉はご存じですか？「ユニバーサルデザイン」よりも、耳慣れた言葉かと思いますが、「バリア」＝「障害」を「フリー」＝「なくす」という意味で、今ある段差をなくすために、スロープを付けたり、手すりを付けたり、また案内板に後から点字を付けたりする取り組みが、「バリアフリー」と呼ばれています。

バスの昇降口ですが間口が広く、 車いすでも乗り降りできます		外国の階段ですが、階段もエスカレーターもエレベーターも分かりやすいように一緒にあります

では、この２つの言葉の違いはどこにあるのでしょうか？
間単に違いを説明しますと、「バリアフリー」は、障害がある物を取り除いていくという考え方ですから、後から改善していこうとするやり方です。
それに対して、「ユニバーサルデザイン」は、改善しなくていいように、最初からみんなのことを考えて創るという、とても前向きな考え方なのです。
具体的な例として写真でいくつかご紹介していますが、最近では色々な生活の場面で、このような「ユニバーサルデザイン」が見受けられるようになりました。

このユニバーサルデザインは、次のような７つの原則が考え方の基本になっています。

1. 誰でも使えて手にいれることが出来る（公平性）
2. 柔軟に使用できる（自由度）
3. 使い方が簡単にわかる（単純性）
4. 使う人に必要な情報が簡単に伝わる（わかりやすさ）
5. 間違えても重大な結果にならない（安全性）
6. 少ない力で効率的に、楽に使える（省体力）
7. 使うときに適当な広さがある（スペースの確保）

これからのまちづくりは、「ユニバーサルデザイン」の原則に基づいて、みんなが住みやすいまちづくりが望まれます。
しかし、せっかく使いやすい工夫をしても、表紙の写真のように、それを知らずに使えなくしてしまうことも起こります。（点字ブロックは視覚障害の方が、それをたどって進まれる目印です）
ユニバーサルデザインは、まちづくりだけでなく、私たちの心づくりでもあるのです。